火车的“童年”

lian1976123 · 发表于 2015-2-27 16:54:01

火车的故乡是英国，但最早出现的火车雏形却是在法国。1769年，法国炮兵大尉、军事工程师尼古拉开人类之先河——把一部双缸蒸汽机装在三轮车上。此车最高时速可达4公里，每隔15分钟便要停车一次，为发动机加水；待水烧至于沸腾产生蒸汽后，再继续运行。朋友们讥笑：“尼古拉，你疯了！我们步行也比你的车快！车停的时间比车行走的时候还要多哩！”
1803年，美国技师理查德在前人的基础上也制造了一部蒸汽机器驱动的车。他认为机车走不快不是蒸汽机的问题，而是坑坑洼洼的路面，特别是雨天泥泞，岂能不影响速度？理查德看到煤矿当时已经广泛使用了铁轨，煤车可顺利通过崎岖的矿场。受此启发，他为自己的车设计了轨道。但蒸汽机在板式铁轨上的行驶速度是快了，可由于机车工艺简陋，铁轨强度又不足，行进中常有零件破损、出轨等现象。最后，他放弃了研究。
1810年，英国人蒂莫西和威廉制造了装有高烟囱的蒸汽机。他们觉得，这样会使煤的燃烧更充分，锅炉产生的蒸汽更多。的确，这一改进，火车头的牵引力加大了不少，速度也快了很多。但实用价值仍旧不高。
3年后，33岁的斯蒂芬孙，这位17岁还是文盲的矿山机械工人，刻苦自学，并对研制机车产生了巨大的热情。他在充分认识总结前人经验的基础上，认定火车因为本身重量，使它与铁轨之间产生了巨大的摩擦力，而要解决此难题，必须加大牵引力才能加快速度。斯蒂芬孙大胆创新——把以往的立式锅炉改为卧式，并扩大炉膛，增多蒸汽。这样一来，火车速度提高了，但美中不足的是火车奔驰时震动太大，叫声太高——震动大得以致试车时出现翻车的危险程度；叫声致使附近的牛马吓得惊慌失措，从而招致当地农民的强烈反感。当时有人站出来警告：“如果不解决这惊人的怪叫声，我们要砸烂你的怪物！”
被后人尊称为“火车之父”的斯蒂芬孙没有退缩。为降低震动，他在车轮上安置了减震弹簧；为减少噪声，他把缸里的废气用管道排到烟囱里，不仅使炉膛中空气循环加快，使煤烟出得更畅快，煤也越烧越旺了。经过这些改进，终于使火车走上正轨，为世人所接受。
摘自——《铁路世界》